ヴァルター・グロピウスは、ミュンヘン工科大学で建築を学び、その後、シャルロッテンブルク・ベルリン大学で学びましたが、1908年に学位を取得することなく退学しました。同年、ペーター・ベーレンス事務所に入所し、ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエ、ル・コルビュジエ、ディートリッヒ・マルクスのような新進気鋭の建築家たちと一緒に仕事をした。

ベーレンスとの2年間の共同作業の後、1910年に自身の建築・工業デザイン事務所を設立した。この間、壁紙、大量生産のインテリア、車体、そしてディーゼル機関車までデザインした。

アドルフ・マイヤーとともに設計したアルフェルト・アン・デア・ライネのファグス工場は、彼の最初の主要建築作品となった。鋼鉄とガラスでできた透明なファサードを持つこの工場は、後に「近代建築」と呼ばれる運動の先駆けであり、1920年代には「新しい建築」「新しい客観性」を生み出すことになる。ファガス工場は、2011年6月にユネスコ世界遺産に登録された。

第一次世界大戦後、グロピウスはバウハウスの創設メンバーとなる。1919年、ワイマールのザクセン大公美術大学の指導を引き継ぎ、「ワイマール国立バウハウス」と改称した。グロピウスは、1926年までワイマールで、その後デッサウでディレクターを務めた。その後、ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエが院長に就任し、1933年の閉館までバウハウスを率いた。国家社会主義者によるバウハウスを「マルクス主義の教会」と中傷するキャンペーンにより、グロピウスは1934年にイギリスへ移住した。1937年、アメリカのケンブリッジに移り、ハーバード大学の建築学教授となる。