Le futur directeur du Bauhaus, Ludwig Mies van der Rohe, est né à Aix-la-Chapelle le 27 mars 1886 sous le nom de Ludwig Mies. Plus tard, il a ajouté le nom de jeune fille de sa mère à son nom.

De 1887 à 1900, Mies van der Rohe apprend de son père le métier de tailleur de pierre à l'école de construction de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle. De 1903 à 1904, il travaille comme dessinateur dans un bureau d'architecture à Aix-la-Chapelle et s'installe à Berlin en 1905. Il y rencontre Walter Gropius, Hannes Meyer et Le Corbusier. En 1911/1912, il conçoit l'ambassade d'Allemagne à Saint-Pétersbourg, qu'il supervise également en tant que directeur des travaux. En 1912, il se met à son compte et prend en charge des commandes de villas pour de riches Berlinois. 

Dans les années 1920, il est membre et fondateur de plusieurs groupes d'avant-garde et coéditeur de la revue "G". Il acquiert une renommée mondiale en tant qu'architecte du modernisme lors de l'exposition universelle de Barcelone. De 1930 à 1933, il a été directeur du Bauhaus. 

Après avoir été banni de sa profession par les nationaux-socialistes, il émigre aux États-Unis en 1938, ouvre un bureau d'architecture à Chicago et dirige le département d'architecture de l'Institut de technologie de l'Illinois. S'ensuit une phase extrêmement créative jusqu'à sa mort à Chicago le 17 août 1969. 

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